24 січня 2018 року, Східноєвропейський центр багатопартійної демократії (СЦБД) організував зустріч у Телаві із молоддю з регіону Панкісі та представниками громадянського суспільства.

Випускники шкіл демократії з Панкісі разом з іншими учасниками зустрічі обговорювали питання, які стосуються їх інтеграції та громадянської активності. Окрім того, нещодавні події у Панкіській ущелині, а також потреби та інтереси молоді були в центрі дискусій.

Один із доповідачей зустрічі, випускник Школи демократії Шенгелі Токхосашвілі, зробив огляд політичного, релігійного та громадянського стану в Панкійській ущелині та назвав ряд причин та факторів, які призводять до еміграції молоді. На його думку, проблеми безробіття в ущелині, а також соціально-економічне становище, є головними першопричинами еміграції, зокрема еміграції молоді. Шенгелі Токхосашвілі також провів дискусії про різні релігійні громади в Панкісі та роль Ради старійшин в регіоні.

Мелсі Багакашвілі, засновниця неурядової організації «Центр молоді Панкісі», звернула увагу на політичну інструменталізацію питання Панкісі та зробила огляд сучасним процесам, які відбуваються в ущелині, а також державній політиці стосовно Панкісі. Більше того, вона наголосила на небезпеках маргіналізації спільноти салафітів та формуванні негативних стереотипів щодо них у грузинському суспільстві.

Доповідачі звернули увагу на важливу роль медіа та зазначили той факт, що досить часто медіа зображає Панкісі як джерело небезпеки та дестабілізації, що збільшує відчуження громади кістинців від решти грузинського суспільства.

Інша випускниця Школи демократії в м.Телаві, Луіза Мутошвілі, говорила про шляхи залучення молоді до громадянської та політичної активності. На її погляд, ряд проектів, які спрямовані на залучення молоді та розширення прав і можливостей жінок, на даний момент реалізуються в ущелині, хоча, через певні причини, представники спільноти салафітів часто відмовляються брати участь у суспільних процесах.

Під час зустічі учасники наголосили на потребі імплементації спільних культурних проектів, які повинні комбінуватися з іншими тематичними проектами, що, з одного боку, буде сприяти зламу стереотипів щодо Панкісі, а, з іншого боку, збільшить туристичний потенціал регіону.

Зучтріч була продуктивна не лише завдяки обміну інформацією, але і завдяки створенню конкретних пропозицій та ініціатив, які мають на меті забезпечення майбутньої співпраці між молоддю Панкісі, органами місцевого самоврядування та громадянським населенням.

Ряд ініціатив та реалізованих програм нашої організації ставить за мету забезпечувати суспільну інтеграцію національних меншин та їх участь у політичному житті Грузії. Використання таких просторів та можливостей завжди є кроком вперед для зближення різних груп суспільства. Тому, СЦБД буде продовжувати організацію різних зустрічей та дискусій подібних форматів по всій країні.